商标申请信息表明,苹果公司可能正在为其备受期待的混合现实(MR)头显申请名字。这是苹果布局的又一新产品、新赛道,自2014年Apple Watch发布以来,已逝去了七年。
彭博社预计,苹果的头显将结合虚拟现实(VR)和增强现实(AR)技术。借此,苹果企业能与VR设备的有突出贡献的公司Meta Platforms Inc. 开展进一步的竞争。
有消息称,苹果最快将于2023年1月发布这款头显设备。近日,有商标申请文件表明,苹果正在为该设备申请潜在的商品名称。
据悉,苹果在美国、欧盟、英国、加拿大、澳大利亚、新西兰、沙特阿拉伯、哥斯达黎加和乌拉圭申请的名称包括“Reality One”、“Reality Pro”和“Reality Processor”。这些申请并不是由苹果公司提出的,而是采用了苹果惯用的方式——依靠苹果之前聘请的律师事务所来申请商标。
如果苹果确实是上述商标的持有者,“Reality One”和“Reality Pro”等名字,理论上可能是供该头显选择。苹果还可能会注册多个名称,以备将来要发布一系列设备。
苹果公司的发言人拒绝对这些传言置评。这些商标申请尚未获得批准,而且也不能够确保苹果未来的产品会用这些名称。
尽管如此,仍有迹象说明苹果正在为其向头显领域的扩张奠定基础。今年早一点的时候,“realityOS”的名字就出现在了与苹果有关的商标申请之中。
根据彭博社获得的记录,这些新商标均注册在一家名为Immersive Health Solutions LLC的空壳公司名下,该公司于今年2月刚刚成立。
而此公司又是由另一家美国特拉华州的空壳公司Corporation Trust Co.注册的。彭博社称,有些公司不希望引人注意,就会通过这家公司提出商标申请。“RealityOS”的商标就是该公司申请的。
Reality商标的申请流程最早于今年2月在加拿大开始,而后8个月在其他几个国家启动。而注册商标的公司则在相应的申请国聘请了不少大牌律所。
在美国、加拿大和新西兰,申报者聘请了苹果过去用于注册商标,或处理其他事宜的律师事务所。例如,在新西兰,Simpson Grierson律所被聘用提交“Reality”商标。过去,苹果曾依靠这家律所提交了“Apple Sales New Zealand”的公司名称。
苹果长期以来一直遵循相同的流程,在新产品正式对外发布的前几个月或几年,注册产品的名字。这种方法使苹果能够尽早获得这些商标,以此来降低以后从别的持有者那里购买的风险。在此之前,苹果也栽过跟头。2007年iPhone发布之前,由于没有提前注册相关商标,苹果最终不得不与思科公司签协议购买。
彭博社预计苹果的首款头显(代号N301)在推出时将成为市场上最强大、最昂贵的头显机型之一,而且苹果已经在开发后续设备。在企业内部,这款设备有时被称为“Reality”,表明这一个名字至少在苹果的考虑范围之内。
后续的机型,内部名称为N602,还有一副被称为N421的轻量级增强现实眼镜,预计在2030年前推出。
今年早一点的时候,苹果公司向其董事会展示了第一款头显,表明该设备的发布已是箭在弦上。该款头显预计将包括VR版本的苹果应用程序,例如苹果地图和FaceTime,以及多个用户的协作功能。此外,苹果还计划在VR体育、电影、游戏等内容上大展拳脚。最新商标还暗示,该头显可能具有与健康相关的功能。
“Reality Processor”的商标可能是这款头显的专用芯片。苹果公司计划为该设备配备M2芯片和16G内存,但它可能还需要另外的处理技术,来处理高分辨率的VR和AR图形。
“Reality”的名称将与头显软件计划采用的名称相匹配。据彭博社报道,该设备将包括自己的操作系统,名为“realityOS”。该命名方法类似于Apple Watch(系统名为watchOS)。苹果公司已推出了RealityKit,这是一组供研发人员为iPhone开发AR应用程序的工具。
苹果公司的目标是在2023年面向高端市场发布其首款混合现实头显,但该设备在开发过程中面临摄像头传感器、软件和过热等难点。
尤其是过热问题。虚拟现实系统要同时处理两个图像源,并且镜头要随着用户头部的移动而不断移动,还有对图形高分辨率和高刷新率的要求,都给芯片带来了不小的散热压力。
苹果的首款头显将与Meta即将推出的Quest Pro相竞争。Meta计划在今年10月发布QuestPro,具有眼动追踪和身体追踪等功能。谷歌、三星电子和其他苹果的竞争对手也在开发自己的VR和AR设备。